西方國家從很早就開始重視保溫材料的生產和建筑的保溫工作，力求大幅度減少能源的消耗量，從而減少環境污染和溫室效應。在工業中采用良好的保溫材料，有助于降低產品能耗，降低生產成本，具有很大的社會效益。
國外保溫材料工業已經有很長的歷史。建筑節能用保溫材料占絕大多數，如美國從1987年以來建筑保溫材料占所有保溫材料的81%左右，瑞典及芬蘭等西歐國家80%以上的巖棉制品用于建筑節能。
美英等國禁止易燃保溫材料
由于涉及嚴重的防火問題，美國早已有20多個州禁止使用聚苯乙烯泡沫(EPS);英國18米以上建筑不允許使用EPS板薄抹灰外墻保溫系統;德國則規定22米以上的建筑不允許使用該系統。很多保險公司禁止給EPS保溫的建筑進行保險。
日本政府出臺法規，將耐熱性能好、燃燒后發煙量低的酚醛泡沫作為公共建筑的標準耐燃物。耐燃燒性能低于酚醛泡沫的，不允許在公共建筑上使用。在我國僅有“水立方”、北京地鐵等高檔公共建筑施工中使用酚醛泡沫。
目前，巖棉和玻璃棉作為保溫材料，在國際市場被廣泛采用，巖棉耐高溫，最高使用溫度能達到650℃，玻璃棉也可以達到300℃。德國法律中明確規定，超過22米以上的建筑嚴禁使用有機可燃保溫材料(如聚苯乙烯等)，大部分使用巖棉做外墻及屋面保溫。瑞典及芬蘭等西歐國家80%以上的巖棉制品用于建筑節能。
